استهل المنتخب الإنجليزي مشاركته في نهائيات كأس العالم بفوز ثمين على نظيره الكرواتي بأربعة أهداف مقابل هدفين، في المواجهة التي جمعتهما مساء الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة الأولى من المجموعة الثانية.
وفرض “الأسود الثلاثة” سيطرتهم على مجريات اللقاء منذ البداية، حيث افتتح جود بيلينغهام باب التسجيل في الدقيقة 47، قبل أن يضيف القائد هاري كين الهدف الثاني من ركلة جزاء في الدقيقة 12 من الوقت بدل الضائع للشوط الأول.
وفي المقابل، حاول المنتخب الكرواتي العودة في النتيجة، حيث نجح مارتن باتورينا في تقليص الفارق عند الدقيقة 36، ليعزز زميله بيتر موسى النتيجة بهدف ثانٍ قبل نهاية الشوط الأول، إلا أن الشوط الثاني شهد عودة قوية للإنجليز عبر ماركوس راشفورد الذي سجل الهدف الثالث في الدقيقة 85، قبل أن يختتم هاري كين الرباعية في الدقيقة 42 من عمر الشوط الثاني.
ويأتي هذا الانتصار ليمنح المنتخب الإنجليزي أول ثلاث نقاط في رصيده، معلناً عن جاهزيته للمنافسة على أدوار متقدمة، في حين بات لزاماً على المنتخب الكرواتي تصحيح مساره في الجولات المقبلة لضمان فرصه في التأهل إلى الدور الموالي.
