لقي 18 شخصًا مصرعهم وأصيب 267 آخرون جراء موجة ثلوج غير مسبوقة اجتاحت مناطق واسعة من شمال وشمال غرب اليابان، وفقًا لمعطيات رسمية.
وشرعت السلطات اليابانية في إحصاء دقيق للخسائر منذ 20 يناير الماضي، بعد الموجة الأولى من العاصفة الثلجية، والتي تفاقمت مع وصول موجة ثانية أشد في 25 من الشهر نفسه.
وشهدت عدة أقاليم مستويات قياسية لتراكم الثلوج، حيث تجاوز سمك الغطاء الثلجي في سلسلة جبال هاكودا 4.6 أمتار، بينما غرقت مدينة سابورو تحت أكثر من 1.1 متر من الثلوج.
وأدى سوء الأحوال الجوية إلى شلل شبه تام في حركة النقل، مما تسبب في اكتظاظ مطار شين-تشيتوز، وتضرر نحو 481 ألف شخص، ما دفع السلطات إلى رفع حالة التأهب القصوى وتكثيف جهود الإغاثة.